Impacto del IVA a las plataformas de apuestas deportivas, ¿Está en riesgo el futuro del sector de juegos online en Colombia?
En los últimos años, Colombia ha sido pionera en la regulación de las apuestas online en América Latina, creando un marco legal que no solo fomenta la transparencia y seguridad en el sector, sino que también genera importantes recursos económicos para el país. En 2016, se consolidó la legalización de las apuestas deportivas en línea a través de Coljuegos, el ente regulador, y hasta hoy, 15 plataformas operan de manera oficial en el país, contribuyendo significativamente a la economía y a la salud pública mediante el pago de derechos de explotación e impuestos.
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Sin embargo, este progreso está en peligro debido a la reciente propuesta del Gobierno Nacional de incluir un impuesto sobre el valor agregado (IVA) a las apuestas deportivas online en el marco de la Ley de Financiamiento. Esta propuesta, que pronto será debatida en la Comisión Tercera de la Cámara de Representantes, ha generado una gran preocupación en la Federación Colombiana de Juegos de Suerte y Azar (FECOLJUEGOS). La inclusión de este nuevo impuesto podría hacer inviable la operación del sector de juegos online en Colombia, impactando gravemente tanto a los operadores legales como a la economía nacional.
Un sector que aporta significativamente a la economía y al empleo
Desde la regulación en 2016, el sector de apuestas deportivas online ha experimentado un crecimiento notable. Las 15 plataformas autorizadas no solo ofrecen entretenimiento a miles de colombianos, sino que también aportan al fisco mediante el pago de derechos de explotación, que alcanzan alrededor del 20% de sus ingresos. Este dinero se destina a financiar el sistema de salud pública, generando más de 400.000 millones de pesos en recursos cada año.
Adicionalmente, este sector genera más de 150.000 empleos directos e indirectos, muchos de los cuales son ocupados por población vulnerable, incluyendo madres cabeza de hogar y personas con discapacidades. Las empresas que forman parte de esta cadena de valor también son un motor importante de empleo y crecimiento económico.
El desafío de la ilegalidad en las apuestas online
A pesar del éxito que ha tenido la regulación de las apuestas deportivas en línea, el sector enfrenta un creciente desafío: la proliferación de plataformas ilegales. Estas plataformas, que operan sin la autorización de Coljuegos, no solo compiten de manera desleal con los operadores legales, sino que también representan un riesgo significativo para los jugadores. Al no estar reguladas, no ofrecen garantías de transparencia ni seguridad en las transacciones, lo que aumenta el riesgo de fraude y abuso.
Este fenómeno de ilegalidad también afecta directamente a las finanzas públicas, ya que estas plataformas no pagan impuestos ni derechos de explotación, privando al Estado de recursos que podrían destinarse a la salud pública. Además, la competencia desleal pone en una situación vulnerable a las plataformas legales, que ya enfrentan altos costos operativos y de tributación.
El impacto de un nuevo IVA en el sector
En este contexto, la propuesta de incluir un IVA sobre las apuestas deportivas online ha generado una profunda preocupación en FECOLJUEGOS y en los operadores del sector. Gravar con este nuevo impuesto a una industria que ya soporta una alta carga impositiva puede resultar en una catástrofe para su viabilidad.
Actualmente, las plataformas de apuestas deportivas en Colombia operan con márgenes de ganancia ajustados, ya que deben devolver entre el 90% y el 95% de los ingresos en premios a los jugadores. Además, pagan derechos de explotación y otros impuestos, como el de renta. La implementación de un IVA adicional reduciría aún más los márgenes de ganancia, haciendo inviable la operación para muchos de los operadores.
Además, la medida podría tener efectos negativos sobre el empleo en el sector. Si las plataformas se ven obligadas a cerrar o reducir sus operaciones debido a la carga fiscal, miles de personas podrían perder sus empleos, afectando no solo a los trabajadores directos, sino también a las empresas que forman parte de la cadena de valor del sector.
Efectos en el ecosistema de juegos y la salud pública
El impacto de un IVA sobre las apuestas deportivas online no solo afectaría a los operadores y empleados del sector, sino que también tendría repercusiones en el ecosistema de juegos en su totalidad. Las plataformas ilegales, que no pagan impuestos ni están sujetas a regulaciones estrictas, podrían beneficiarse de esta medida, ya que los jugadores podrían migrar a estos sitios en busca de mejores retornos y menores costos.
Este traslado de jugadores a plataformas no reguladas tendría consecuencias graves para la seguridad del jugador y para las finanzas públicas, ya que se perderían los aportes en derechos de explotación que actualmente financian el sistema de salud pública. Si las plataformas legales ven una disminución en sus ingresos, el Estado también perdería una fuente importante de recursos que son cruciales para mantener el sistema de salud.
Propuesta de solución: la necesidad de un diálogo constructivo
En lugar de imponer nuevos impuestos que podrían poner en peligro la supervivencia del sector de juegos online en Colombia, FECOLJUEGOS insta al Gobierno Nacional y al Congreso de la República a buscar soluciones que promuevan la competitividad y sostenibilidad del sector. Es necesario encontrar fórmulas que permitan que las plataformas de apuestas deportivas continúen operando de manera rentable, al mismo tiempo que se combaten los desafíos de la ilegalidad.
Una posible solución sería fortalecer la lucha contra las plataformas ilegales, imponiendo sanciones más severas y promoviendo campañas de concienciación entre los jugadores sobre los riesgos de apostar en sitios no autorizados. También es crucial que se considere la posibilidad de reducir algunos de los costos operativos y fiscales para los operadores legales, permitiéndoles competir en igualdad de condiciones y seguir contribuyendo al desarrollo económico del país.
Desde FECOLJUEGOS, se ha manifestado la disposición de trabajar de manera conjunta con el Gobierno y el Congreso en la construcción de una agenda que permita el crecimiento del sector, garantizando al mismo tiempo la protección de los jugadores y la generación de recursos para la salud pública.
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El futuro del sector de juegos online en Colombia
La inclusión de un IVA en las apuestas deportivas online podría tener consecuencias devastadoras para un sector que ha demostrado ser una fuente importante de empleo y recursos para el país. En lugar de imponer nuevas cargas fiscales, el enfoque debería estar en fortalecer la regulación, combatir la ilegalidad y promover un entorno competitivo que permita que el sector crezca de manera sostenible.
Con un diálogo constructivo entre el Gobierno, el Congreso y los actores del sector, es posible encontrar soluciones que beneficien a todas las partes y aseguren el futuro de los juegos online en Colombia.
