El Canal de Panamá está en conversaciones con productores estadounidenses de gas natural licuado (GNL) para aumentar el tráfico de estos buques a través de la vía acuática, pero no les dará prioridad ni un canal dedicado, según confirmó el administrador de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), Ricaurte Vásquez Morales.
Vásquez explicó que la ACP está realizando una encuesta para identificar las necesidades de sus clientes en cuanto a frecuencia y permisos para el tránsito de buques con GNL. Con base en esta información, se podrían modificar los horarios para asegurar más clientes.
Priorizar el GNL no es una opción
A pesar del interés de algunos actores clave en el sector del GNL, Vásquez descartó la posibilidad de dar prioridad a este tipo de buques o de dedicarles un canal específico. «Este es un canal que debe estar abierto a todo tipo de comercio a nivel internacional», afirmó.
Atraer nuevos clientes
La ACP ve una oportunidad para atraer exportadores de nuevas plantas de GNL en Estados Unidos, pero estos requerirán permisos especiales. Vásquez no detalló cuáles son las instalaciones involucradas en este potencial aumento de la demanda.
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El Canal de Panamá está en conversaciones
Cheniere Energy, uno de los principales exportadores de GNL en Estados Unidos, ha expresado su descontento por los largos y costosos períodos de espera para cruzar el Canal de Panamá. La empresa argumenta que los buques con GNL no tienen paso prioritario, lo que genera retrasos y pérdidas económicas.
Reuniones con actores clave
Vásquez se comprometió a divulgar más información sobre el tema una vez que se concluyan los estudios y se alcance un consenso con las empresas involucradas e interesadas en ampliar su paso por el canal. Se espera que este mes se reúna con actores clave para discutir el tema.
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Si bien el Canal de Panamá busca aumentar el tráfico de GNL, lo hará sin otorgar preferencias ni canales dedicados a este tipo de buques. La ACP se enfocará en atender las necesidades de todos sus clientes de manera equitativa y eficiente.
