El auge del mercado de mascotas en China y su impacto económico
La industria de las mascotas en China está en pleno auge, transformándose en un sector clave de la economía del país. Con un crecimiento proyectado del 40% hacia 2030 y un valor estimado de 49.000 millones de dólares, los inversores han identificado una oportunidad de negocio única. Desde servicios funerarios hasta guarderías especializadas, el cuidado de los animales ha adquirido una relevancia sin precedentes en la sociedad china.
Del declive de la natalidad al auge del mercado de mascotas
Hace una década, la flexibilización de la política del hijo único en China generó expectativas de un baby boom. Sin embargo, la realidad fue diferente. La baja tasa de natalidad, el aumento del costo de vida y un cambio en las prioridades de las generaciones jóvenes han hecho que muchos chinos opten por adoptar mascotas en lugar de tener hijos.
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Las estadísticas reflejan esta tendencia: la población china ha disminuido por tercer año consecutivo, mientras que la tasa de matrimonios cayó un 20% en 2024, alcanzando su punto más bajo en 50 años. Paralelamente, la cantidad de mascotas superará en casi 2 a 1 a los niños pequeños en 2030, según estimaciones de Goldman Sachs. Este cambio demográfico ha llevado a muchas empresas a reconvertirse para satisfacer la creciente demanda del mercado de animales de compañía.
Empresas tradicionales adaptándose al negocio de mascotas
Con el estancamiento en la venta de productos para bebés, muchas compañías han reorientado su enfoque hacia la industria de las mascotas. Ejemplos notables incluyen:
Yili Group, el gigante lácteo chino, que lanzó una línea de alimentos para mascotas hace 18 meses.
Mengniu Dairy, que invirtió en clínicas veterinarias.
Beingmate, una empresa líder en leche de fórmula que creó una filial especializada en comida para animales.
Esta diversificación responde a la necesidad de encontrar nuevos mercados rentables en un contexto donde la demanda de productos infantiles ha caído un 21% entre 2021 y 2024.
Un mercado en expansión y nuevas oportunidades de inversión
El crecimiento del sector ha atraído a importantes inversores internacionales. Empresas como Hillhouse Investment Management han destinado más de 1.000 millones de dólares a negocios relacionados con mascotas en China. Por su parte, Advent International y Boyu Capital invirtieron 140 millones de dólares en la empresa Shandong Seek Pet, mientras que la compañía Pet’em recaudó 55 millones de dólares para expandir su red de peluquerías caninas.
Este auge ha dado lugar a la proliferación de nuevos servicios y establecimientos. Actualmente, China cuenta con más de 4,7 millones de negocios relacionados con mascotas, entre los que destacan:
Guarderías para perros, cuyo número se ha duplicado en los últimos años, superando las 32.000.
Tiendas de alimentos para mascotas, que han crecido un 67%, alcanzando las 38.000.
Clínicas veterinarias, cuyo número ha aumentado un 60%, con 731.000 establecimientos en todo el país.
Este fenómeno refleja un cambio cultural donde los animales son considerados parte de la familia, impulsando la demanda de productos y servicios premium para su bienestar.
A pesar del crecimiento acelerado, el sector enfrenta obstáculos significativos, especialmente en lo que respecta a la calidad y seguridad de los productos. La falta de regulaciones estrictas ha permitido la proliferación de alimentos de baja calidad o incluso peligrosos para las mascotas. Investigaciones recientes han revelado que algunas marcas contienen niveles de proteínas muy por debajo de lo declarado en sus etiquetas y altos niveles de bacterias perjudiciales para la salud animal.
Li Fengting, ejecutivo de H&H Group, enfatiza la necesidad de regulaciones más estrictas para proteger la confianza del consumidor y garantizar la sostenibilidad del sector. Sin una supervisión adecuada, el crecimiento del mercado podría verse afectado por escándalos que erosionen la credibilidad de las marcas.
Servicios innovadores para mascotas: desde funerarias hasta viajes exclusivos
El mercado chino de mascotas ha evolucionado más allá de los productos básicos, incorporando servicios de lujo e innovaciones que antes solo estaban disponibles para los humanos. Algunos de los más destacados incluyen:
Funerarias para mascotas, con más de 6.000 establecimientos que ofrecen desde embalsamamiento hasta ceremonias con monjes y servicios de comunicación con los espíritus de los animales.
Agencias de viajes para mascotas, que organizan vuelos y vacaciones exclusivas para dueños y sus animales.
Guarderías premium, como AtHomeHub en Shanghai, que recoge a los perros en un “autobús escolar” y ofrece actividades diarias como juegos y meriendas especiales.
Estos servicios reflejan la disposición de los dueños a gastar grandes sumas en el bienestar de sus mascotas, reforzando la idea de que estos animales han pasado de ser simples compañeros a miembros esenciales de la familia.
El crecimiento del mercado de mascotas en China es un fenómeno imparable, impulsado por cambios demográficos y una evolución en la mentalidad de la población. Con empresas adaptándose a la demanda y un flujo constante de inversión, el sector se perfila como una de las industrias más dinámicas del país.
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A medida que la regulación se fortalezca y los consumidores exijan mayor calidad, las oportunidades de negocio seguirán expandiéndose, consolidando a China como uno de los principales mercados globales para la industria de mascotas.
