Walmart está continuando su ambicioso plan de transformación de supermercados con la apertura de un nuevo centro de distribución de productos perecederos (PDC) de 730,000 pies cuadrados en Lancaster, Texas, que se encuentra a solo 15 millas al sur de Dallas. Este moderno centro es fundamental para el manejo y procesamiento eficiente de una variedad de productos, incluyendo frutas y verduras frescas, huevos, productos lácteos, flores, así como alimentos congelados, los cuales se entregan a las tiendas Walmart de la zona.
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Este nuevo PDC es significativo, ya que se trata de la segunda instalación de cadena de suministro que Walmart ha establecido en Lancaster. La primera fue un centro logístico de próxima generación que se inauguró en 2023 y que tiene como objetivo mejorar la eficiencia y la velocidad de distribución de mercancías a sus más de 4,600 tiendas en EE. UU. A través de la implementación de tecnología avanzada en sus centros de distribución, Walmart busca mantener a sus tiendas bien abastecidas, especialmente con productos frescos y congelados, que son esenciales para satisfacer las demandas de los clientes.
Además, el centro de Lancaster representa uno de los cinco nuevos centros de distribución de productos perecederos de alta tecnología que Walmart planea abrir. El primer centro se localiza en Shafter, California, y ha estado operativo desde 2021. Estos centros son parte de una estrategia mayor para transformar la cadena de suministro del gigante minorista, incorporando automatización y tecnología que permite almacenar y procesar productos de manera más eficiente.
La tecnología que se utiliza en estas instalaciones es notable. Cada vez que llegan las cajas provenientes de agricultores y proveedores, son inspeccionadas para garantizar su calidad y luego despaletizadas. A continuación, las cajas se almacenan en un sistema automatizado que puede alcanzar casi 80 pies de altura y que opera en un entorno con temperatura controlada, ideal para el manejo de productos perecederos. Este sistema no solo permite un almacenamiento eficiente, sino que también optimiza el proceso de recuperación de cajas cuando es necesario preparar un pedido para una tienda.
Cuando un pedido es creado, el sistema automatizado recupera las cajas del almacenamiento para construir palets que se organizan por departamento. Esto facilita una descarga más sencilla en las tiendas, ya que los artículos llegan organizados. Palets que contienen productos más frágiles, como huevos y frutas, son tratados con especial cuidado; estos se colocan en la parte superior para evitar dañarlos. Posteriormente, los palets son envueltos y cargados en camiones para su envío a las tiendas.
La instalación de Lancaster también es un motor de empleo, ya que actualmente emplea a más de 500 asociados de Walmart a tiempo completo y está en proceso de contratación para una variedad de puestos, especialmente aquellos enfocados en la tecnología. Según Tim Cooper, vicepresidente sénior de operaciones de la red de supermercados de Walmart US, «Walmart está allanando el camino para buenos empleos y excelentes carreras en la región con el centro de distribución de perecederos de Lancaster». Esto refleja el compromiso de la empresa no solo con su operación, sino también con su comunidad y el desarrollo del talento local.
Ervin Goad, director general de la nueva instalación, también enfatizó la importancia de proporcionar a los asociados las habilidades necesarias para gestionar la tecnología robótica avanzada que está transformando el negocio. “Los asociados de la planta de Lancaster desempeñarán un papel fundamental para garantizar que nuestros clientes tengan los artículos que desean, cuando los desean”, declaró Goad.
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Walmart Inc. opera actualmente 590 tiendas y emplea a más de 176,000 asociados en todo Texas. La compañía, con sede en Bentonville, Arkansas, cuenta con más de 10,500 tiendas y una presencia significativa en numerosas plataformas de comercio electrónico en 19 países. La apertura de este nuevo centro en Lancaster es un paso más en su esfuerzo por innovar y mejorar el servicio al cliente, asegurando que los consumidores tengan acceso a productos frescos y de calidad, mientras que al mismo tiempo se generan oportunidades de empleo y desarrollo comunitario.
