Mientras los precios de los alimentos se mantienen relativamente estables, el temor de los consumidores estadounidenses a la inflación ha alcanzado su nivel más alto en casi tres años, según datos recientes de la Universidad de Michigan.
Durante marzo, el índice de sentimiento del consumidor cayó por tercer mes consecutivo, registrando una disminución del 12% en comparación con febrero. Además, el Índice de Expectativas del Consumidor sufrió una baja del 18% y ha perdido más del 30% desde noviembre del año pasado, según Joanne Hsu, directora de las Encuestas de Consumidores de la Universidad de Michigan.
«La caída de este mes refleja un consenso claro en todos los grupos demográficos y afiliaciones políticas», afirmó Hsu.
Las expectativas de inflación para el próximo año aumentaron del 4,3% en febrero al 5% en marzo, el nivel más alto desde noviembre de 2022. Este incremento marca tres meses consecutivos con aumentos inusualmente grandes de 0,5 puntos porcentuales o más.
A pesar de estas preocupaciones, el Índice de Precios al Consumidor para los alimentos en el hogar se mantuvo sin cambios en febrero, luego de un aumento del 0,5% en enero, según el Buró de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo de EE.UU.
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El precio de los huevos, que experimentó una baja en las últimas dos semanas, fue el principal responsable del aumento de enero. Sin embargo, en febrero, el índice de los huevos registró un alza del 10,4%. Un informe de Supermarket News encontró que una docena de huevos se vendía a $4.97 la semana pasada.
El índice de carne de res también subió un 2,4% en febrero, mientras que los precios de cereales y productos de panadería aumentaron un 0,4%. Por otro lado, los precios de frutas, verduras, productos lácteos y bebidas no alcohólicas experimentaron una ligera disminución.
En términos anuales, el índice de alimentos para el hogar ha aumentado un 1,9% en los últimos 12 meses. Destaca el precio de los huevos, que ha subido más del 58% en el último año.
En respuesta a estos cambios, en marzo el Departamento de Agricultura de EE.UU. redujo su previsión de aumento de precios de los alimentos en el hogar, pasando de un 3,3% en febrero a un 2,7%. Este ajuste indica que, aunque la inflación sigue siendo una preocupación para los consumidores, las expectativas sobre el incremento en los precios de los alimentos podrían moderarse en los próximos meses.
