Uruguay como centro clave en la expansión de Mercado Libre en Latinoamérica
El comercio electrónico en América Latina está experimentando una transformación acelerada, y Mercado Libre es uno de los protagonistas principales en esta evolución. Fundada hace 25 años por el argentino Marcos Galperin, la empresa ha logrado un crecimiento anual del 30% en la región, procesando 54 compras por segundo durante el segundo trimestre de 2024 y generando ventas por 12.600 millones de dólares. Este notable éxito se debe a la capacidad de Mercado Libre para adaptarse a la idiosincrasia latinoamericana y aprovechar las oportunidades que surgen, como lo mencionó su presidente de Commerce, Ariel Szarfsztejn, durante su reciente visita a Uruguay.
El evento Mercado Libre Experience en Uruguay
En el marco de este crecimiento, Mercado Libre celebró su primer evento Mercado Libre Experience en Uruguay, que reunió en el Antel Arena a más de 20 oradores y 1.500 vendedores. Este evento destacó la relevancia que el país tiene para la empresa, ya que Uruguay ha experimentado un aumento en la actividad comercial en línea, con 50.000 vendedores registrados y un promedio de 25 paquetes enviados por minuto. Este desempeño no es accidental; la empresa invirtió un millón de dólares en un centro de cross docking de 4.000 metros cuadrados para optimizar la logística en el país.
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Uruguay juega un papel clave en la estrategia regional de Mercado Libre, no solo como un mercado en crecimiento, sino también como un centro de innovación y desarrollo tecnológico. La empresa emplea a 1.800 personas en Uruguay, de las cuales 1.000 forman parte de los equipos de TI y producto, desarrollando soluciones tecnológicas que se utilizan en toda América Latina. Ariel Szarfsztejn destacó la importancia de contar con talento de alto calibre en el país, lo que convierte a Uruguay en un hub tecnológico para la compañía.
Entre las innovaciones creadas por el equipo uruguayo se encuentran soluciones de procesamiento de pagos para Argentina, Brasil, Chile y México, así como un gestor de saldos para tarjetas de crédito en estos mismos países. Estas innovaciones no solo impulsan el crecimiento del comercio electrónico, sino que también posicionan a Uruguay como un motor tecnológico dentro del ecosistema de Mercado Libre.
Mercado Libre ha lanzado recientemente varias innovaciones que están cambiando el panorama del comercio electrónico en América Latina. Una de ellas es la función de clips, que permite a los vendedores crear videos para mostrar sus productos en un feed dentro de la app de Mercado Libre. Esta herramienta está pensada para fomentar la creación de contenido por parte de afiliados y creadores, y ya se ha implementado en Brasil y México, con planes de llegar a Uruguay.
Otra innovación destacada es la preventa de productos. Un ejemplo reciente fue el lanzamiento del iPhone 16 en Brasil y México, donde los usuarios pudieron adquirir el dispositivo antes de que llegara a las tiendas. Esta funcionalidad ofrece a los usuarios la posibilidad de acceder a productos de manera anticipada, lo que agrega un valor diferenciador a la plataforma.
El segmento de fintech también es clave para la empresa, y aunque en Uruguay aún no ha alcanzado todo su potencial, Mercado Libre ve una gran oportunidad de crecimiento. La empresa ya ha lanzado el servicio de supermercado en Uruguay, y aunque es un mercado pequeño, creen que tiene un potencial significativo. Además, están apostando fuerte al retail media, un segmento en crecimiento que combina publicidad digital con comercio electrónico.
Mercado Libre también está explorando el uso de robots para optimizar sus operaciones internas. Ariel Szarfsztejn explicó que, aunque aún no están implementando drones para entregas, sí están utilizando robots dentro de sus centros de distribución. Estos robots tienen la capacidad de traer los artículos a los empleados, en lugar de que estos tengan que buscarlos, lo que duplica la productividad y reduce el riesgo de accidentes laborales.
Además, la empresa está probando vehículos autónomos que mueven palets dentro de los depósitos, así como máquinas que ayudan a empacar los productos que luego se envían a los clientes. Estas innovaciones no solo mejoran la eficiencia operativa, sino que también contribuyen a crear un ambiente de trabajo más seguro y ágil para sus empleados.
El comercio electrónico en América Latina no está exento de competencia, y uno de los nuevos jugadores en el mercado es Temu, un gigante chino que ha comenzado a competir fuertemente en la región. Sin embargo, Mercado Libre no ve esto como una amenaza, sino como una oportunidad para seguir innovando. Durante sus 25 años de historia, Mercado Libre ha enfrentado la competencia de diversas empresas, desde startups locales hasta gigantes internacionales como Amazon. Según Szarfsztejn, la clave del éxito ha sido la capacidad de adaptarse y aprender de sus competidores.
A pesar de la competencia, Mercado Libre ha logrado mantener su liderazgo en países clave como Brasil y México, donde incluso supera a Amazon en tamaño y presencia. Este espíritu competitivo ha sido un motor de innovación constante para la empresa, que sigue elevando el estándar en el mundo del e-commerce.
A pesar de la expansión global de muchas empresas de tecnología, Mercado Libre sigue centrado en América Latina. Szarfsztejn explicó que, aunque la empresa ha tenido la oportunidad de expandirse a otros mercados, su enfoque principal sigue siendo la región. La afinidad y el conocimiento del mercado latinoamericano, junto con la oportunidad de seguir transformando la vida de sus habitantes, son razones suficientes para que Mercado Libre siga priorizando su crecimiento en América Latina.
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El e-commerce en la región tiene un enorme potencial, con países como Uruguay mostrando un crecimiento constante y una oportunidad única para seguir desarrollando el ecosistema digital. El camino hacia el futuro es claro, y Mercado Libre está preparado para seguir liderando esta transformación en los próximos años.
