El gobierno uruguayo asegura a China que su carne es segura
El gobierno de Luis Lacalle Pou enfrenta un nuevo desafío diplomático y comercial con China, el principal destino de las exportaciones cárnicas uruguayas. En respuesta a una investigación abierta por el gobierno chino sobre las importaciones de carne y su supuesto impacto negativo en la industria local, Uruguay se prepara para defender su posición con argumentos sólidos y datos precisos.
Los ministerios de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) y de Relaciones Exteriores, junto con el Instituto Nacional de Carnes (INAC), trabajan en un informe detallado que busca demostrar que la carne uruguaya no es responsable de los problemas de sobreoferta que afectan al mercado chino. Este esfuerzo, que también incluye un enfoque en la diversificación de exportaciones y la cooperación tecnológica, subraya la importancia estratégica de las relaciones comerciales con el gigante asiático.
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La semana pasada, el gobierno chino inició una investigación tras un reclamo de la Asociación de Agricultura Animal y otras nueve asociaciones industriales. Según estas organizaciones, el volumen de importaciones de carne en el primer semestre de 2024 aumentó un 106 % en comparación con el mismo período de 2019, lo que generó una caída de precios que perjudica a la industria local.
China, que ha incrementado sus importaciones de carne en los últimos años, habilitó más plantas procesadoras en países como Brasil, Argentina y Estados Unidos. Sin embargo, Uruguay, que llegó a representar el 15 % de las importaciones totales de carne vacuna en 2022, ahora ocupa apenas un 6 % en 2024. Esta caída en la participación uruguaya contradice el argumento de que sus exportaciones sean responsables del exceso de oferta en el mercado chino.
El gobierno uruguayo ha adoptado un enfoque proactivo frente a la investigación. Según fuentes del MGAP, la respuesta oficial incluirá datos técnicos que evidencian una disminución significativa en las exportaciones uruguayas hacia China en los últimos dos años. En 2023, las exportaciones de carne vacuna a China cayeron un 37 % respecto al año anterior, y aunque China sigue siendo el principal destino de los productos cárnicos uruguayos, la participación del país en el mercado asiático se ha reducido considerablemente.
Además, Uruguay planea destacar su compromiso con la diversificación de exportaciones hacia China. En los últimos años, el país ha incrementado el envío de ganado en pie y ha mostrado interés en exportar genética bovina para apoyar el plan de China de mejorar su autoabastecimiento. Durante la visita de Estado del presidente Lacalle Pou a China en noviembre de 2023, se firmaron acuerdos que incluyen el desarrollo de biotecnología en el sector agropecuario, reforzando la cooperación bilateral.
Uno de los pilares de la estrategia uruguaya es resaltar su disposición a colaborar con China en áreas clave como la biotecnología. Este enfoque quedó evidenciado durante la visita de Lacalle Pou, quien obsequió al presidente Xi Jinping dos ejemplares de toros reproductores de las razas hereford y aberdeen angus, como símbolo del interés uruguayo en contribuir al desarrollo genético del ganado chino. Aunque el envío de estos animales se ha retrasado por problemas logísticos, el gesto subraya la voluntad de Uruguay de fortalecer su relación comercial con China mediante iniciativas innovadoras.
Frigoríficos uruguayos bajo investigación
Entre las empresas investigadas por China se encuentran los frigoríficos uruguayos Casa Blanca, Las Piedras y Tacuarembó. Estas plantas forman parte de un grupo de 20 industrias distribuidas en nueve países, incluyendo Brasil, Argentina y Estados Unidos, así como 15 importadores chinos. Aunque la investigación está en una etapa inicial de recolección de información, el gobierno uruguayo está atento a los posibles desarrollos y preparado para presentar una defensa contundente.
La relevancia de China para Uruguay
China ha sido históricamente el principal mercado para la carne uruguaya, representando una porción significativa de las exportaciones totales del país. En 2024, el gigante asiático absorbió el 27 % de las exportaciones cárnicas uruguayas, según datos de Uruguay XXI. Sin embargo, la creciente competencia de países como Brasil y Argentina, que representan el 50 % y el 25 % de las importaciones chinas respectivamente, ha reducido la participación de Uruguay en este mercado.
A pesar de esta disminución, el gobierno uruguayo sigue considerando a China como un socio estratégico y está comprometido a mantener una relación comercial sólida. La diversificación de exportaciones, junto con el desarrollo de proyectos conjuntos en biotecnología, forma parte de una estrategia a largo plazo para fortalecer los lazos bilaterales.
La investigación china representa un desafío para Uruguay, no solo por el impacto que podría tener en las exportaciones cárnicas, sino también por las implicancias diplomáticas. El gobierno de Lacalle Pou busca manejar esta situación con cautela, presentando argumentos técnicos y enfatizando su disposición a colaborar con China en la resolución de problemas comunes.
La respuesta uruguaya incluirá no solo datos sobre la disminución de exportaciones, sino también un enfoque en las contribuciones positivas del país al desarrollo de la industria cárnica china. Este enfoque equilibrado refleja la importancia de mantener una relación comercial sólida con China, mientras se protege la reputación de la carne uruguaya en el mercado internacional.
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Uruguay enfrenta un momento crucial en su relación comercial con China. La investigación abierta por el gobierno chino sobre las importaciones de carne plantea desafíos significativos, pero también ofrece una oportunidad para que Uruguay refuerce su compromiso con la cooperación bilateral y destaque el valor de sus exportaciones.
Con una estrategia basada en datos técnicos, diversificación de exportaciones y colaboración en biotecnología, el gobierno uruguayo busca demostrar que la carne uruguaya no es responsable de los problemas de la industria local china. Este enfoque no solo protege los intereses comerciales de Uruguay, sino que también fortalece su posición como un socio confiable y comprometido en el mercado global.