Jerónimo Martins registra caída de beneficios del 21 %, a pesar del aumento en ventas, el grupo portugués de distribución Jerónimo Martins, conocido por su presencia en los mercados de Portugal, Colombia y Polonia, reportó un beneficio neto de 440 millones de euros durante los primeros nueve meses de 2024, lo que representa una caída del 21,2 % en comparación con el mismo periodo del año anterior. A pesar de este descenso, las ventas del grupo aumentaron un 10,3 %, alcanzando los 24.765 millones de euros. Esta paradoja de mayores ventas pero menores beneficios se atribuye a dos factores clave: una reducción en los precios de los alimentos y un incremento en los costes operativos, especialmente en Europa del Este y América Latina, donde el grupo tiene una fuerte presencia.
La disminución de los beneficios en Jerónimo Martins no es un hecho aislado, sino parte de una tendencia en la industria de la distribución, que ha experimentado una mayor presión en sus márgenes de ganancia debido a un contexto económico desafiante. Desde los efectos post-pandemia hasta la inflación global y los cambios en el comportamiento del consumidor, el grupo ha tenido que adaptarse a múltiples desafíos mientras busca mantener su posición en los mercados en los que opera.
A continuación, desglosamos el desempeño de cada una de las filiales del grupo, el impacto de los factores económicos en sus operaciones y las perspectivas futuras de Jerónimo Martins en un entorno económico incierto.
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Crecimiento en ventas, pero menor rentabilidad: el dilema de Jerónimo Martins
Aunque las ventas del grupo crecieron un 10,3 % respecto al año anterior, alcanzando 24.765 millones de euros, los beneficios no reflejaron este crecimiento, ya que los costos operativos han absorbido gran parte de los ingresos adicionales. Esto ha sido particularmente visible en el aumento del ebitda (beneficios antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones), que solo creció un 2,7 %, hasta situarse en 1.633 millones de euros, cifra inferior a la esperada en función del aumento de las ventas.
El sector de la distribución de alimentos ha experimentado un descenso en los precios debido a la inflación moderada en algunos mercados clave de Europa y a los cambios en la oferta y demanda de productos alimentarios. Este fenómeno, combinado con un aumento en los costes operativos, como la energía y el transporte, ha impactado la rentabilidad de las empresas de distribución como Jerónimo Martins.
Este escenario plantea un reto significativo para el grupo, que ha tenido que equilibrar el alza de costos con la presión de mantener precios competitivos para no perder cuota de mercado, especialmente en Polonia, donde la competencia es particularmente fuerte.
Polonia: el mercado clave para Jerónimo Martins
El mercado polaco es, sin duda, el principal pilar de las operaciones de Jerónimo Martins. Su cadena de supermercados Biedronka representó el 70,5 % de las ventas totales del grupo, alcanzando los 17.460 millones de euros, lo que supone un incremento del 10,4 % respecto al mismo período del año anterior. Este crecimiento refleja la sólida posición de Biedronka en el mercado polaco, donde continúa siendo la cadena de supermercados de mayor alcance y preferencia por parte de los consumidores.
Sin embargo, el crecimiento de ventas en Polonia no se ha traducido proporcionalmente en un aumento de beneficios debido al entorno de competencia feroz y al incremento de los costos de operación, en particular de energía y mano de obra. Además, Polonia ha experimentado una desaceleración económica que ha afectado el poder adquisitivo de los consumidores, obligando a las cadenas de supermercados a ajustar sus precios y promociones para mantenerse atractivas.
Jerónimo Martins también opera en Polonia la cadena de tiendas de belleza y salud Hebe, aunque su contribución al total de las ventas del grupo es menor, representando solo el 1,7 %. A pesar de su menor impacto, Hebe sigue siendo una apuesta de Jerónimo Martins para diversificar su oferta en el mercado polaco y captar a un segmento de consumidores interesados en productos de belleza y bienestar.
Ara en Colombia: un mercado en expansión
El mercado colombiano, representado por la cadena de supermercados Ara, ha mostrado un crecimiento notable en ventas, con un aumento del 21,5 % que alcanzó los 2.127 millones de euros. Este crecimiento posiciona a Colombia como uno de los mercados de mayor expansión para Jerónimo Martins, impulsado por la creciente demanda de productos asequibles y la expansión de la red de tiendas. Hasta septiembre de 2024, Ara contaba con 1.377 tiendas en Colombia, 87 más que a finales de 2023, lo cual refleja el compromiso del grupo en ampliar su presencia en este país sudamericano.
La estrategia de expansión de Ara ha estado enfocada en llegar a comunidades y regiones donde la competencia es menor, ofreciendo precios accesibles y productos adaptados a las preferencias de los consumidores colombianos. Sin embargo, este crecimiento también conlleva desafíos, ya que la expansión rápida requiere una inversión significativa y enfrenta desafíos logísticos y de infraestructura en ciertas áreas de Colombia.
El mercado colombiano sigue siendo un área de alto potencial para Jerónimo Martins, pero el grupo debe seguir innovando y optimizando sus operaciones para enfrentar la competencia local e internacional y mantener la rentabilidad en un entorno donde los costos de expansión pueden ser elevados.
Portugal: Pingo Doce y Recheio en un mercado maduro
En su mercado de origen, Portugal, Jerónimo Martins opera las cadenas de supermercados Pingo Doce y la marca al por mayor Recheio. Las ventas de Pingo Doce se incrementaron un 4,7 %, alcanzando los 3.714 millones de euros, mientras que Recheio experimentó un aumento más modesto del 1,8 %, con ventas que alcanzaron los 1.021 millones de euros. A pesar de estos incrementos, Portugal representa un mercado maduro para Jerónimo Martins, en el que el crecimiento de ventas es más moderado en comparación con los mercados de expansión como Polonia y Colombia.
En un mercado maduro como el portugués, las oportunidades de crecimiento para el grupo se centran en la innovación de productos y servicios, así como en la fidelización de clientes mediante programas de lealtad y promociones. Además, el grupo ha implementado iniciativas de sostenibilidad y reducción de desperdicio alimentario, que han sido bien recibidas por los consumidores y contribuyen a la imagen de responsabilidad corporativa de Jerónimo Martins en Portugal.
Desafíos y perspectivas futuras
El desempeño de Jerónimo Martins hasta septiembre de 2024 subraya la complejidad de operar en mercados con diferentes niveles de madurez y dinámicas económicas. Mientras que Polonia y Colombia representan oportunidades de crecimiento, ambos países también presentan desafíos únicos que impactan la rentabilidad del grupo. La necesidad de equilibrar el crecimiento con la rentabilidad se convierte en un punto crucial para la estrategia futura de Jerónimo Martins.
Para el grupo, el reto no es solo mantener su cuota de mercado en cada país, sino también adaptarse a los cambios económicos globales, como la inflación y las fluctuaciones en el costo de los suministros. Además, la competencia en el sector de la distribución minorista es intensa, y la capacidad de innovar y ofrecer un valor añadido a los consumidores se vuelve esencial.
En el futuro, se espera que Jerónimo Martins continúe invirtiendo en tecnología para optimizar sus operaciones y mejorar la experiencia del cliente en tiendas y plataformas digitales. Asimismo, es probable que el grupo explore nuevas oportunidades de crecimiento en mercados emergentes, siguiendo la tendencia de expansión internacional que ha caracterizado su estrategia en las últimas décadas.
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El informe financiero de Jerónimo Martins para los primeros nueve meses de 2024 refleja una dinámica compleja en la que el crecimiento de ventas no ha sido suficiente para contrarrestar la reducción en la rentabilidad. La combinación de una baja en los precios alimentarios y el aumento de los costos operativos ha sido determinante en la caída del beneficio neto del grupo. Sin embargo, el desempeño positivo en ventas en mercados como Polonia y Colombia muestra que el grupo cuenta con una sólida posición y continúa siendo un actor relevante en el sector de la distribución minorista.
Para los próximos meses, Jerónimo Martins deberá ajustar su enfoque para abordar los desafíos en cada mercado y mejorar su rentabilidad sin perder de vista su misión de ofrecer productos asequibles y de calidad a los consumidores. La capacidad del grupo para adaptarse a un entorno económico incierto y su compromiso con la expansión y la innovación serán fundamentales para asegurar su crecimiento y éxito a largo plazo en el competitivo mundo de la distribución.
