Carlos Calleja, un líder transformador que revoluciona el retail colombiano en 2024, cada fin de año, el sector retail de Colombia celebra los logros y la visión de aquellos que lideran la industria. En 2024, uno de los grandes nombres en la transformación del retail colombiano es Carlos Calleja, un empresario salvadoreño que se ha ganado un lugar destacado en el Grupo Éxito, el principal minorista del país. Su liderazgo ha sido clave en un proceso de renovación que ha transformado no solo la compañía, sino el panorama del comercio al por menor en Colombia, llevando al Grupo Éxito a nuevos horizontes de innovación, cercanía con los consumidores y expansión a nivel regional.
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El Ascenso de un Líder Internacional
Carlos Calleja asumió la presidencia del Grupo Éxito en un momento clave para la historia de la compañía. Con 75 años de existencia, el grupo había sido una de las empresas más emblemáticas de Colombia. Sin embargo, con la entrada de Carlos como el primer extranjero en ocupar este cargo, se marcó el inicio de una nueva era en la gestión del conglomerado empresarial.
La familia Calleja, propietaria del Grupo Calleja, adquirió en 2024 el 86.5% de las acciones de Grupo Éxito, por una cifra aproximada de USD 1.170 millones. Esta transacción no solo consolidó su presencia en Colombia, sino que también le permitió asumir un rol de liderazgo en la gestión del conglomerado en varios países, incluyendo Colombia, Uruguay, Argentina y El Salvador. Carlos Calleja, licenciado en Artes Liberales del Middlebury College de Vermont (Estados Unidos) y con un MBA de la Stern School of Business de la Universidad de Nueva York, aporta una sólida formación académica y una vasta experiencia en el mundo de los negocios.
Un Modelo de Expansión y Transformación
La historia de Grupo Éxito está marcada por su incesante crecimiento, pero la llegada de Carlos Calleja ha impulsado una transformación ambiciosa. Su principal objetivo es fortalecer la presencia de las marcas del grupo en Colombia, posicionando a Éxito y Carulla como las opciones preferidas por los consumidores. En el caso de Carulla, una marca con más de 120 años de historia, Calleja ha trazado una estrategia clara: llevar esta marca premium a más hogares colombianos. Durante su primer año en el cargo, ha anunciado que 150 puntos de venta de las marcas Súper Inter, Surtimax y Supermayorista se transformarán bajo el nombre de Carulla en los próximos cuatro años.
La propuesta de Calleja es clara: acercar lo mejor de la oferta del retail a todos los rincones de Colombia. “Nuestra filosofía es que todos merecemos lo mejor cerca de casa, independientemente del lugar en donde vivimos”, declaró en una rueda de prensa reciente. Bajo su liderazgo, el Grupo Éxito ha consolidado su visión de ser un retail cercano a las familias colombianas, ofreciendo productos de alta calidad a precios accesibles.
Innovación y Transformación Digital: Desafíos y Oportunidades
Uno de los mayores retos para Carlos Calleja en su gestión ha sido la digitalización de los procesos de venta y el fortalecimiento del comercio electrónico. El Grupo Éxito ha tenido que adaptarse rápidamente a un mercado en el que la competencia digital ha crecido de manera exponencial. Durante 2024, Calleja ha impulsado la creación de nuevas plataformas digitales para hacer frente a la competencia en el comercio online, una tendencia que ha cobrado fuerza en el retail colombiano debido a la pandemia y a los cambios en los hábitos de consumo.
Calleja no solo se ha enfocado en el crecimiento de los canales digitales, sino también en la innovación de sus puntos de venta físicos. La reinvención de los espacios comerciales, la mejora en la experiencia de compra y el fortalecimiento de su oferta de productos de alta calidad, especialmente en categorías como tecnología, moda y productos para el hogar, han sido piezas clave en su estrategia.
Planes de Expansión y Fortalecimiento Regional
En el ámbito de la expansión, Calleja ha trabajado en fortalecer la presencia de Grupo Éxito en Colombia, pero también ha mantenido un enfoque regional. Con la reciente compra de 86,5% de las acciones del grupo, el Grupo Éxito se ha consolidado como una de las principales fuerzas en el retail de la región. Para el próximo año, el grupo tiene planes de realizar inversiones cercanas a los USD 100 millones, con el objetivo de expandir su presencia a través de sus diferentes marcas y canales.
Calleja ha subrayado la importancia de los mercados internacionales, especialmente en El Salvador, donde su familia comenzó el negocio. En ese país, el conglomerado ha logrado una participación de mercado cercana al 60% y cuenta con más de 12,000 empleados. La expansión de Grupo Éxito en Colombia no solo beneficia al grupo empresarial, sino que también ha impulsado el desarrollo económico en las regiones donde tiene presencia, generando miles de empleos y contribuyendo al crecimiento de la economía local.
Compromiso Social y Responsabilidad Empresarial
Una de las características que ha definido el liderazgo de Carlos Calleja es su firme compromiso con la responsabilidad social empresarial. El Grupo Éxito ha sido pionero en iniciativas de sostenibilidad, con un enfoque en la reducción del impacto ambiental, el apoyo a las comunidades locales y el fortalecimiento de la cadena de suministro responsable. Calleja ha dejado claro que su misión no se limita solo a incrementar las ganancias, sino también a generar un impacto positivo en las comunidades donde el grupo tiene operaciones.
A través de la Fundación Éxito, el grupo ha impulsado proyectos que benefician a niños, jóvenes y familias en situación de vulnerabilidad, especialmente en áreas como la nutrición, la educación y la inclusión social. Este compromiso con el bienestar de la comunidad refleja la visión humana y responsable que Carlos Calleja ha aportado al Grupo Éxito.
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La Visión de Carlos Calleja para el Futuro del Retail Colombiano
El legado de Carlos Calleja en el retail colombiano está marcado por su enfoque en la transformación, la innovación y la cercanía con los consumidores. Su liderazgo ha permitido que Grupo Éxito se adapte a los nuevos tiempos, manteniendo su posición como líder del mercado y consolidando su presencia en Colombia y otros países de la región. El futuro de Grupo Éxito está lleno de desafíos, pero también de grandes oportunidades.
En los próximos años, se espera que el Grupo Éxito continúe su expansión y fortalecimiento en Colombia y en el resto de América Latina. Las inversiones en infraestructura, comercio electrónico, sostenibilidad y experiencia de cliente seguirán siendo prioridades para Calleja. Asimismo, el enfoque en la calidad y la accesibilidad de los productos, especialmente a través de las marcas Carulla y Éxito, consolidará al grupo como un referente de confianza para los consumidores colombianos.
Con su visión de un retail cercano a las familias y su firme compromiso con el desarrollo social y económico de las comunidades, Carlos Calleja ha demostrado que el liderazgo empresarial puede ir más allá de los resultados financieros, buscando siempre el bienestar colectivo y el progreso de la región. Por todo esto, Mall & Retail ha reconocido a Carlos Calleja como uno de los 10 líderes más influyentes del retail colombiano en 2024, un título que refleja su impacto en la industria y su capacidad para transformar el panorama del retail en Colombia y América Latina. Según publica Mall & Retail
