¿Puedes imaginarte una empresa que amenace a sus empleados con despidos si no se casan? Aunque parezca una historia de ciencia ficción o de un país con un control extremo, en China esa realidad estuvo muy cerca de hacerse oficial. Empresas como Shuntuan Chemical Group, con más de 1,200 trabajadores, advirtieron a sus empleados de entre 28 y 58 años que serían despedidos si no pasaban por el altar antes de septiembre. Aunque finalmente retiraron esa medida, la situación refleja una problemática mucho más profunda y global: la deserción demográfica y cultural que amenaza a China, y que tiene repercusiones que van mucho más allá de sus fronteras.
En un contexto donde el país asiático experimenta su nivel de natalidad más bajo en décadas y donde las políticas oficiales y subsidios no han logrado revertir la tendencia, la amenaza de las empresas parece ser solo la punta del iceberg de un problema que nos afecta a todos. En este artículo, analizaremos las implicaciones de esta alarmante tendencia, qué nos enseña China sobre el futuro demográfico mundial, y cómo estas dinámicas pueden transformar los mercados laborales, el consumo y la política en los próximos años. Puedes leer el artículo de @Marina Specht Blum completo aquí.
La realidad demográfica en China: una advertencia global
Los datos en China son elocuentes y estremecedores: en 2024, solo se registraron 6,1 millones de matrimonios, la cifra más baja desde 1986. El porcentaje de treintañeros solteros ha aumentado al 30%, duplicándose en la última década. La tasa de fertilidad se ha desplomado hasta 1,01 hijos por mujer, por debajo de Japón (1,22) y solo superior a Corea del Sur, que con 0,73 hijos por mujer, ocupa el puesto de menor tasa del mundo.
Estos números reflejan, con claridad, que las políticas pronatalistas, los subsidios y las bonificaciones no logran frenar una tendencia que muchas veces va más allá de los incentivos económicos. La cultura, los valores sociales, el alto coste de vida, el desempleo juvenil, y el cambio en el rol de la mujer en la sociedad, están moldeando una generación que, simplemente, elige no reproducirse.
¿Pero por qué un país como China, símbolo del crecimiento acelerado y la innovación, enfrenta esta situación? La respuesta está en la interacción de varios factores: la crisis del modelo de hijos únicos, las expectativas laborales, las condiciones del mercado inmobiliario y los cambios generacionales en la percepción del matrimonio y la familia.
La paradoja: ¿medidas de incentivos y aún así cayendo en declive?
A pesar de acabar con la política del hijo único en 2016 y de introducir subsidios, permisos extendidos y bonificaciones, los resultados siguen siendo decepcionantes. La dimensión del problema va mucho más allá: la “filosofía del no marriage, no children” se extiende entre las generaciones millennials y Z, impulsada en parte por el alto coste de vida, el desempleo y una redefinición de los valores tradicionales.
Una empresa como Shuntuan Chemical lo evidenció con su amenaza: una estrategia desesperada que, aunque finalmente se retiró, revela la gravedad de la situación en la que están inmersos no solo China, sino probablemente muchos países en desarrollo y desarrollados. La amenaza, en ese sentido, es solo un reflejo de la ansiedad por mantener productividad y crecimiento en un marco donde la demanda interna empieza a apagarse.
El impacto en el mercado laboral y en los sectores económicos
Si en China la tasa de natalidad continúa bajando, las implicaciones serán enormes: menos jóvenes en el mercado laboral, en la oferta de consumo, en la economía misma. La “ola gris” que hace años se perfilaba en comunidades europeas y ahora se hace realidad en países como España, Italia o Alemania, será aún más pronunciada, llevando a un envejecimiento acelerado y a una transformación radical en los sectores de moda, hostelería, turismo y servicios en general.
En un escenario donde la población activa decrece, los sectores tradicionales tendrán que adaptarse o desaparecer. La escasez de jóvenes será un problema no solo para mantener la mano de obra, sino también para sostener el consumo y la innovación. La demanda disminuirá, muchas empresas tendrán que reevaluar sus modelos de negocio, y las políticas públicas enfrentarán un desafío sin precedentes: ¿cómo sostener la economía y el bienestar social en un contexto de declive demográfico?
¿No es solo un problema demográfico, sino también cultural y político?
