Por Neil Saunders
Hay rumores circulando de que Big Lots podría tener que cerrar más tiendas. De hecho, las cosas en este minorista de descuento están tan mal que incluso el futuro del negocio podría estar en duda.
Dado el estado de las finanzas, apenas sorprende. En su último año fiscal, las ventas de Big Lots cayeron un 15.8% – y este bajo rendimiento se produjo con el beneficio de una semana adicional de comercio, después de una caída del 12.5% en el año anterior.
Las cosas en el resultado final son un poco mejores. El año pasado, las pérdidas netas ascendieron a $482 millones.
En varias presentaciones y discusiones, la gerencia ha estado ansiosa por culpar a un consumidor presionado por el declive de su fortuna.
Sin embargo, dado que muchos otros formatos de descuento están viendo un fuerte crecimiento, esta excusa parece curiosa. De hecho, en las categorías que Big Lots vende, no hay ni de cerca este nivel de declive en el mercado en su conjunto. Así que algo más debe estar sucediendo.
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El problema más grande es que, a pesar de su eslogan de ser «la tienda de descuentos para el hogar de América», Big Lots no siempre ofrece buen valor por el dinero. Muchos de los artículos que vende no son de alta gama y no son drásticamente caros, pero equivalentes a menudo se pueden encontrar mucho más baratos en tiendas como Target y Walmart.
Otro problema es que el surtido es muy desordenado, lo cual es en parte una función de la forma en que opera el negocio. Sin embargo, hay demasiada opción y no suficiente valor para que los consumidores se sientan atraídos. Esto crea una experiencia de compra insatisfactoria, especialmente en comparación con otros jugadores en el espacio de descuento, como los minoristas de precio reducido.
Entonces, si bien es cierto que el entorno externo no ayuda, la mayoría de los problemas de ventas son internos.
