Impulsando identidad cultural y creando oportunidades laborales en centros comerciales de Colombia, la transformación social en Colombia ha encontrado un aliado inesperado: los centros comerciales. Estos espacios, tradicionalmente asociados con el comercio y el entretenimiento, están adoptando un papel activo en el desarrollo social y económico de las comunidades que los rodean. En Barranquilla y Bello, Antioquia, dos centros comerciales se han convertido en verdaderos motores de cambio a través de iniciativas que buscan fortalecer la identidad cultural y mejorar las oportunidades laborales.
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El Rol Social de los Centros Comerciales en el Desarrollo Comunitario
Parque Arauco, una de las principales empresas de desarrollo de centros comerciales en América Latina, ha puesto en marcha proyectos sociales en varios de sus activos en Colombia. A partir de la identificación de los desafíos de las comunidades locales, Parque Arauco ha desarrollado programas enfocados en la formación, el bienestar físico y emocional, y la promoción de la cohesión social.
En palabras de Ana Bernal, jefe corporativa de sostenibilidad de la compañía: «Los proyectos de inversión social estratégica tienen como objetivo crear comunidades que sientan un mayor sentido de pertenencia hacia los centros comerciales. No solo buscamos atraer visitantes, sino crear espacios que reflejen la identidad y los valores de las personas que viven cerca”.
Con esta visión, los centros comerciales de Parque Alegra en Barranquilla y Parque Fabricato en Bello se han convertido en epicentros de proyectos sociales centrados en tres pilares fundamentales: la comunidad de la cultura e identidad, la comunidad de las oportunidades y la comunidad del medio ambiente.
Comunidades de la Cultura e Identidad: Fomentando el Sentido de Pertenencia
Uno de los principales focos de las iniciativas de Parque Arauco ha sido el fortalecimiento de la identidad cultural en las comunidades. Las actividades desarrolladas bajo el paraguas de la comunidad de la cultura e identidad están diseñadas para promover la cohesión social y fomentar el sentido de pertenencia.
En el centro comercial Parque Fabricato de Bello, los talleres y eventos culturales han permitido a los habitantes locales reconectar con sus raíces. Estos espacios culturales, donde se desarrollan desde exposiciones de arte hasta festivales tradicionales, han sido claves para revitalizar la identidad de la comunidad. Según Ana Bernal, «los testimonios recogidos en entrevistas con actores locales evidencian cómo las iniciativas culturales han resignificado espacios y fortalecido la identidad bellanita”.
Barranquilla también ha sido un terreno fértil para estas actividades. En el sur de la ciudad, donde la vulnerabilidad económica y el desempleo son temas prioritarios, las iniciativas culturales han sido bien recibidas por la población. En redes sociales, las actividades promovidas por el centro comercial Parque Alegra han generado un gran interés, y se espera que esta participación siga creciendo con el tiempo.
La Comunidad de las Oportunidades: Formación Laboral y Reducción de la Exclusión Social
Además de la cultura, Parque Arauco ha desarrollado programas de formación laboral con el objetivo de reducir la exclusión social y mejorar las oportunidades económicas. En Barranquilla, uno de los focos ha sido capacitar a jóvenes en habilidades digitales y blandas, con el objetivo de facilitar su acceso al mercado laboral.
“Identificamos que el desempleo juvenil es uno de los principales retos en el sur de Barranquilla, por lo que decidimos enfocar nuestros esfuerzos en la empleabilidad», explica Bernal. Los jóvenes que participan en estos programas reciben formación en áreas como marketing digital, programación y servicio al cliente, habilidades que les permitirán competir en el cada vez más demandante mercado laboral.
En Bello, las iniciativas de formación también están generando un impacto positivo. Los talleres de capacitación incluyen formación en oficios técnicos y habilidades blandas, como la comunicación y el trabajo en equipo, esenciales para la inserción laboral en cualquier sector.
Medio Ambiente y Sostenibilidad: Creando Comunidades Resilientes
Otro de los pilares fundamentales de la estrategia de Parque Arauco es el desarrollo sostenible. Los centros comerciales no solo están enfocados en fomentar la cultura y mejorar la empleabilidad, sino también en ser agentes de cambio en la lucha contra el cambio climático. En este sentido, se han implementado diversas iniciativas para reducir la huella de carbono de estos complejos comerciales y promover prácticas ambientales sostenibles.
«Estamos comprometidos con la descarbonización y el desarrollo de ciudades resilientes», afirma Bernal. Los centros comerciales de Barranquilla y Bello han adoptado medidas como la reducción del consumo energético, el uso de energías renovables y la implementación de programas de reciclaje. Además, estos espacios están siendo diseñados para promover la movilidad sostenible, con la creación de infraestructuras que faciliten el acceso a bicicletas y el uso de transporte público.
Estas iniciativas ambientales no solo benefician al entorno, sino que también crean conciencia en la población local sobre la importancia de la sostenibilidad. En este sentido, los centros comerciales están desempeñando un papel clave en la educación ambiental de las comunidades.
Impacto y Perspectivas Futuras de las Iniciativas Sociales
A pesar de que los proyectos sociales de Parque Arauco aún están en sus primeras etapas, los resultados preliminares son alentadores. La participación en actividades culturales y de formación ha sido alta, y las comunidades locales han mostrado un gran interés en las iniciativas desarrolladas. Además, los testimonios recogidos en los primeros meses de ejecución destacan el impacto positivo de estos programas en la vida cotidiana de los participantes.
La medición del éxito de estas iniciativas se realiza mediante una combinación de métricas cuantitativas y cualitativas. Entre los indicadores utilizados se encuentran el número de participantes en actividades culturales, el aumento de la percepción positiva de los centros comerciales como espacios comunitarios y la mejora en las habilidades laborales de los participantes en los programas de formación.
Ana Bernal destaca que este es solo el comienzo de un proyecto mucho más amplio. «Estamos evaluando la posibilidad de replicar y expandir estos programas a otros territorios donde tenemos operaciones, siempre adaptándonos a las realidades locales para asegurar un impacto significativo», comenta.
Con la expansión de estos programas, Parque Arauco espera seguir posicionándose como un actor clave en el desarrollo social y económico de las comunidades que rodean sus activos. A largo plazo, la empresa tiene como objetivo consolidar estos centros comerciales como espacios que van más allá del comercio, convirtiéndose en verdaderos motores de transformación social.
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Los Centros Comerciales como Motores de Cambio Social
Los centros comerciales de Barranquilla y Bello son un ejemplo claro de cómo el sector privado puede desempeñar un papel fundamental en la transformación social. A través de iniciativas centradas en la cultura, la empleabilidad y la sostenibilidad, estos espacios están contribuyendo al desarrollo económico y social de las comunidades locales.
El enfoque de Parque Arauco en la inversión social estratégica demuestra que los centros comerciales pueden ser mucho más que espacios de consumo. Pueden convertirse en lugares donde la identidad cultural se fortalece, las oportunidades laborales se multiplican y la sostenibilidad ambiental se promueve. Estos proyectos no solo benefician a las comunidades, sino que también crean un valor añadido para los centros comerciales, al posicionarlos como actores clave en el desarrollo local.